Masse d'arme

La masse d'arme est l'arme fétiche de Roy, un des hors-la-loi qui faisait partie à l'origine de la bande de Petit Jean.

Origine et description

Une masse d'arme est un bâton plus ou moins long selon les modèles à l'extrémité duquel est fixé une lourde masse. Elle mesure généralement entre 50 et 60 cm et pèse environ 3kg. Cette arme est dérivée du gourdin lui-même issu de la masse qui fut l'une des premières armes de l'humanité.

Les têtes de métal peuvent varier. Ainsi une plombée est constituée d'une simple masse garnie de plomb. On peut également trouver des modèles avec des têtes à ailettes. En général, une masse de ce type compte 4 à 6 ailettes mais il existe des modèles qui en ont 14.

On confond souvent la masse d'arme avec le fléau d'arme qui lui, est articulé grâce à une chaîne et tient son origine du fléau, outil agricole. On la confond également avec l'étoile du matin, souvent appelée de son nom allemand morgenstern, qui correspond à une masse d'arme particulière: sphérique et hérissée de pointes.

Masse d'arme

Fléau d'arme

Usage

La masse d'arme est une arme très efficace: la puissance du choc quand elle est bien maniée permet de briser les os de l'adversaire, même s'il est protégé par une cotte de mailles. Elle permet également de défoncer toutes les pièces d'armure, y compris les casques.

Évolution

Après avoir connu ses heures de gloire avec les chevaliers, la masse d'arme commence à disparaître de l'équipement du cavalier à partir du 16ème siècle. Dans certains pays anglo-saxons, on trouve alors une masse d'arme dite de cérémonie pour symboliser le pouvoir royal. C'est le cas au Royaume-Uni, au Canada, en Australie ou encore en Nouvelle-Zélande. Lorsque la chambre parlementaire se réunit, on pose cette masse d'arme sur une table appelée Table de la Masse (Table of Mace) devant le président. Hors session parlementaire, la masse est rangée sous la table.

Anecdotes

• La masse d'arme était une arme très prisée par les moines pendant les Croisades pour la bonne et simple raison qu'il leur était interdit de verser du sang. Il leur était donc impossible de s'armer d'une arme tranchante de type épée ou hache, par contre une masse d'arme était parfaitement compatible avec leur doctrine.
  
  
• Pendant ces mêmes Croisades, Philippe Auguste, craignant pour sa vie, s'était entouré d'un corps de quatre cents sergents massiers.
  
  
• Le corps des sergents massiers du Roi de France était équipé d'une masse qui comportait une fleur de lys à son extrémité. Cette fleur servait à marquer les criminels.

Legrand et sa longue masse d'arme
(épisode 211: La Chasse au Trésor)

Sources : bouvines.com / vie médiévale