Opération Shah Mat

Shat Mat

L'opération Shah Mat est évoquée pour la première fois dans l'épisode 201, Tel Frère, Telle Sœur . Elle va constituer une sorte de fil rouge tout au long de la saison 2. Il s'agit d'un vaste complot ourdi par le Shérif de Nottingham et des partisans du Prince Jean disséminés à travers toute l'Angleterre, un petit groupe de traîtres qui a pris pour nom « Les Chevaliers Noirs ». Le combat de Robin et des hors-la-loi contre le Shérif prend alors une nouvelle dimension, on passe de l'échelle du comté à celui du pays.

Ce plan comporte plusieurs phases

Phase 1 : réunir des fonds pour payer une armée de mercenaires : « Apportez-moi vos dons pour le financement » demande Vaisey à ses complices lors d'une réunion tenue au Château de Nottingham. « Qu'est-ce que tu croyais, que j'allais m'acheter une nouvelle monte? Tu me connais bien mal Robin des Bois ! Moi et mes amis n'avons que faire de l'argent, c'est pour lever une armée de mercenaires. » ajoute-t-il à l'intention de Robin, qu'il a enfin fait prisonnier et expose avec joie aux Chevaliers Noirs réunis.

Phase 2 : assassiner le Roi Richard à son retour de Terre Sainte : « Le jour où le Roi Richard va accoster sur le sol d'Angleterre, nous devons être présents pour l'accueillir, pour l'embrasser ! Oh! Tiens, le Roi est mort ! » clame le Shérif lors de cette même réunion. Une fois le Prince Jean couronné, il prend la place de son frère à la tête du pays, Vaisey et ses amis obtiennent puissance et fortune.

Quelle est la taille de cette armée de mercenaires ?

C'est Davina, la sœur du Shérif, qui nous le révèle: « Dans toute l'Angleterre, nous avons dix mille soldats ! » 10000 !!! Il s'agit donc bien d'un 'vaste' complot ! Mais il en faut plus pour décourager Robin qui, lorsqu’elle lui demande « Qu'est-ce que tu projetais, hum ? Tu comptais sauver l'Angleterre à toi tout seul ? » fait preuve de répartie en répondant « Pas à moi tout seul, non. Nous sommes bien cinq ou six ! ».

Quel est le signe de reconnaissance des Chevaliers Noirs ?

Il s'agit d'une bague en argent qui représente un faucon, semblable à celui qu'on retrouve sur les étendards du Shérif ou sur le fronton du château de Nottingham.

Mais que veulent dire les deux mots « Shah Mat » ?

Robin connaît la réponse : « Votre opération "Shah Mat", ce serait plus simple de dire "Échec et Mat !" Ou mieux encore "À mort le Roi !" ». Le hors-la-loi a raison et sa culture est louée par le Shérif : «Oh bravo ! Il connaît le persan ! Bravo! »

En effet, les passionnés de jeu d'échecs le savent sans doute, l'expression 'Échec et Mat' semble être d'origine persane, les mots 'Shat Mat' signifiant 'Le Roi est perdu'.
D'autres pensent qu'elle provient plutôt de l'expression arabe 'Al Cheikh Mat' qui veut dire 'Le Roi est mort'. Dans les deux cas, le sort funeste du Roi Richard est scellé !

 

Quels sont les noms de ces conspirateurs ?

En tête de liste nous avons bien entendu Vaisey, notre Shérif de Nottingham et aussi Guy de Gisborne son fidèle bras droit. Mais la liste des conjurés apparaît sur un précis document, le Grand Pacte de Nottingham où notre brochette de traîtres signe leurs adhésions à ce complot.

Parmi eux, on note les noms : Foster de Rotherham [201], le Shérif de Winchester, Buckingham, Spencer [206], Sir Jasper [ 210] et James [213].

Winchester

James

 Shat Mat : réussite ou échec ?

Après avoir découvert l'opération Shat Mat dans l'épisode 201, Robin a tenté d'en avertir le Roi Richard en lui envoyant un message par l'intermédiaire de Roger de Stoke. Mais le messager, trahi par Allan, a été intercepté par Gisborne et tué [204].

Alors que Robin était persuadé que le souverain serait averti du complot, le Shérif était quand à lui serein et continuait à mettre au point son opération. Pour connaître le port dans lequel le Roi Richard accosterait à son retour de Terre Sainte, il comptait sur un informateur, Henry de Lewes. L'homme est neutralisé puis tué par Robin avant d'avoir eu le temps de donner à Vaisey le précieux renseignement [205].

C'est la venue de Carter à Nottingham qui permettra à Robin de découvrir que Roger de Stoke n'est jamais arrivé jusqu'en Terre Sainte. L'ancien croisé s'engagera à informer le Roi Richard du complot [208 ] puis les hors-la-loi enverront au souverain un nouveau message pour l'avertir, une missive portée par un célèbre pigeon nommé Lardner [209].

Le Shérif apprend que l'opération Shat Mat a été découverte : il confesse à Marian, sa prisonnière, qu'il sait que Robin l'a dénoncé au Roi et c'est pour cela qu'il a changé ses plans et décidé de se rendre en Terre Sainte pour y tuer le souverain [212]. Celui-ci confirme d'ailleurs aux hors-la-loi être au courant du complot quand ils se retrouvent face à face dans le camp des Croisés.

La tentative d'assassinat contre Richard échoue grâce au sacrifice de Marian. [213]. Le Shérif est obligé de tirer définitivement un trait sur l'opération Shat Mat.

Le Prince Jean va lui garder rancœur pour cet échec et il enverra Sir Jasper à Nottingham pour exiger de Vaisey une rente mensuelle de 1000 couronnes et la mort de Robin en guise de dédommagement et pour servir de rempart entre le Shérif et le Roi Richard qui exige désormais sa tête [301].